Waarom ik Snugg bouw

Ik schrijf dit vanuit een jachtexpertisebureau in het Caribisch gebied, 6.965 kilometer van mijn familie in het VK.

15 jaar lang waren sociale media mijn reddingslijn.

Ik gebruikte Facebook om contact te houden met mijn moeder, mijn broers, mijn vrienden thuis. Ik gebruikte het om hen mijn leven hier te laten zien — de boten, de zonsondergangen, de eilandavonturen waar ze niet persoonlijk bij konden zijn. Ik gebruikte deze platforms ook voor mijn bedrijf, om klanten op de hoogte te houden en relaties op te bouwen over oceanen heen.

Het werkte prachtig.

Toen, langzaam — zo langzaam dat ik het nauwelijks merkte — stopte het met werken.

Eerst doodde Facebook het organisch bereik voor bedrijfspagina's. Prima, dacht ik. Dat is logisch.

Toen nam het algoritme ook persoonlijke feeds over. Vreemd, maar ik neem aan dat ze geld moeten verdienen.

Toen vermenigvuldigden de advertenties zich. Irritant, maar ik kan er doorheen scrollen.

Tot ik eindelijk, vorig jaar, een moment van helderheid had dat alles veranderde.

Ik scrollde door Instagram, tijd dodend tussen afspraken. Ik begon op te letten wat ik eigenlijk zag.

Ik telde.

Een uur scrollen:

47 advertenties

23 voorgestelde berichten van accounts die ik niet volg

12 reels van willekeurige makers

0 — nul — berichten van vrienden of familie

Toen gebeurde er iets dat me deed beseffen dat dit niet gewoon kapot was. Het werkte precies zoals ontworpen — alleen niet voor mij.

Ik zag een bericht op Facebook dat ik niet wilde zien. Ik klikte op de X-knop om het te verbergen. Facebook liet het me 10 minuten later weer zien. Ik klikte weer op X. Het verscheen weer.

Ze deden niet eens meer alsof ze gaven om wat ik wilde.

Dat was toen ik begreep: ik was niet de klant. Ik was het product.

En sociale media gingen niet meer over verbinding. Het ging over aandachtsextractie.

De vroege dagen: toen het echt werkte

Laat me je meenemen naar 2009.

Ik ging op Facebook omdat iedereen dat deed. Maar woonachtig in het Caribisch gebied terwijl mijn familie in Schotland was, werd het al snel echt nuttig.

Mijn moeder kon foto's zien van de boten waaraan ik werkte. Mijn broers en neven konden mijn eilandavonturen volgen. Vrienden uit mijn vorige leven in Schotland konden verbonden blijven hoewel ik 6.400 kilometer was verhuisd om een compleet andere carrière na te streven.

Toen ik mijn zeilvakantie-bedrijf voor alleenstaanden startte, werd Facebook ook een zakelijke tool. Ik kon updates delen over komende reizen, foto's van avonturen posten, eerdere klanten betrokken houden. Het organisch bereik was echt. Als ik iets postte, zagen mijn volgers het daadwerkelijk.

In 2010 bouwde ik mijn eigen website. Ik leerde basis HTML en CSS. Ik leerde mezelf SEO. Binnen een jaar stond ik op #1 in Google voor "single zeilen in het Caribisch gebied" en gerelateerde zoekwoorden. Ik bouwde een online boekingssysteem. Ik integreerde het met mijn Xero-boekhoudplatform.

Het werkte. Mensen vonden me. Ze boekten reizen. Ik verdiende mijn brood met iets waar ik van hield en waar mensen graag aan meededen.

Sociale media en zoekmachines waren hulpmiddelen die me hielpen iets echts te bouwen.

Die versie van het internet voelt nu als een verre herinnering.

De langzame neergang: hoe ze de regels veranderden

De veranderingen gebeurden geleidelijk. Elk leek klein. Elk leek gerechtvaardigd met redelijke verklaringen.

2012-2015: het algoritme arriveert

Facebook introduceerde het "algoritme". Ze zeiden dat het ons content zou laten zien waarmee we het meest waarschijnlijk zouden engageren. De chronologische feed verdween.

In het begin leek het prima. Misschien zelfs nuttig.

Maar langzaam merkte ik dat ik minder zag van mijn echte vrienden en meer van pagina's die vaak postten of betaalden voor promotie.

2016-2018: organisch bereik sterft

Facebook doodde het organisch bereik voor bedrijfspagina's. Berichten die vroeger 1.000 volgers bereikten, bereikten er nu 50. Tenzij je betaalde.

Ik begreep de logica. Facebook is een bedrijf. Ze moeten geld verdienen.

Maar het voelde als een lok-en-wissel. Ze hadden bedrijven aangemoedigd om publieken op te bouwen op hun platform, en vervolgens lieten ze hen betalen om diezelfde publieken te bereiken.

2018-2020: de advertentie-explosie

Advertenties vermenigvuldigden zich overal, in feeds, in stories, tussen berichten, terwijl bedrijven zoals het mijne die vroeger op Google rankten verder naar beneden op de pagina werden geduwd door het Google-algoritme en zich wendden tot sociale media om potentiële klanten te bereiken. De verhouding content tot advertenties verschoof dramatisch.

Instagram, dat relatief advertentievrij was geweest, werd ononderscheidbaar van Facebooks advertentie-afleveringssysteem, omdat het in feite niet anders is.

2020-2024: de finale transformatie

TikTok veranderde alles. Elk platform kopieerde TikToks algoritme. Plotseling gingen sociale media niet meer over het volgen van mensen die je koos. Het was een eindeloos scrollen van content die voor jou werd gekozen door een algoritme geoptimaliseerd voor engagement.

Chronologische feeds verdwenen volledig. Controle verdween. Keuze verdween.

Instagram werd een plek waar je zag:

Willekeurige reels van makers die je nooit had gevolgd

Voorgestelde berichten van accounts waarvan het algoritme dacht dat je ze leuk zou vinden

Advertenties. Zoveel advertenties.

Af en toe, als je geluk had, iets van iemand die je daadwerkelijk volgde

Facebook ging dezelfde richting in. Je feed werd wat het algoritme besliste dat je moest zien.

Gedurende dit alles bleef ik deze platforms gebruiken. Want waar zou ik anders heen gaan?

Mijn familie was daar. Mijn vrienden waren daar. Mijn zakelijke connecties waren daar.

Dat is het genie van netwerkeffecten. Ze vangen je.

Zelfs terwijl de ervaring steeds slechter werd, leken de kosten van vertrekken te hoog.

Het breekpunt: toen ik het niet meer kon negeren

Vorig jaar veranderde er iets in mijn hoofd.

Ik scrollde door Instagram voor het ontbijt. Ik had gedachteloos gescrolld voor wat een paar minuten leek. Ik checkte de tijd. Er was een uur voorbij.

Wat had ik eigenlijk gezien in dat uur?

Ik besloot het uit te zoeken.

Ik begon op te letten. Ik telde.

Een uur "sociale" media:

47 advertenties

23 berichten van accounts die ik niet volg (voorgesteld door het algoritme)

12 TikTok-achtige reels van willekeurige makers

2 berichten van vrienden of familie

Twee. In een volledig uur scrollen op een platform dat ik zogenaamd gebruikte om "contact te houden met mensen", zag ik bijna niets van een echt persoon in mijn leven.

Dat was toen er iets brak in mijn acceptatie van deze situatie.

Maar wat het echt deed — wat me echt deed beseffen dat dit onherstelbaar was — was wat er daarna gebeurde.

Ik zag een bericht. Niet eens een advertentie. Ik was niet geïnteresseerd. Ik klikte op de X-knop en selecteerde "Dit bericht verbergen."

Tien minuten later verscheen exact hetzelfde bericht in mijn feed.

Ik klikte weer op X. "Dit bericht verbergen."

Vijf minuten later. Er was nog een bericht van hetzelfde account dat ik ook niet wilde zien en dat ik zeker niet had gevolgd.

Ze deden niet eens meer alsof. Mijn voorkeuren deden er niet toe. Mijn expliciete verzoek om iets niet te zien werd simpelweg genegeerd.

Omdat mijn voorkeuren niet het punt waren. Mijn aandacht was het punt. En dat bedrijf had betaald voor mijn aandacht.

Ik zat daar, telefoon in hand, en realiseerde me: ik heb getolereerd dat ik met minachting werd behandeld door een platform dat me ziet als niets meer dan een bron om uit te putten.

En ik had voor dit privilege betaald met mijn tijd, mijn aandacht, mijn data en mijn mentale gezondheid.

Dat was mijn breekpunt.

Het onderzoek: begrijpen wat ze echt doen

Zodra ik het duidelijk zag, kon ik het niet meer ongezien maken.

Ik begon te onderzoeken. Hoe erg was dit echt? Overdreef ik?

Wat ik vond, schokte me.

De datacollectie

Meta verzamelt niet alleen data van Facebook en Instagram. Ze volgen je over het hele internet. Zelfs als je uitgelogd bent. Zelfs als je nooit een account hebt aangemaakt (schaduwprofielen).

Ze verzamelen:

Alles wat je post, liket, becommentarieert of waarop je reageert

Elke persoon met wie je interacteert, en hoe vaak

Hoe lang je naar elk bericht kijkt

Wat je zoekt

Websites die je bezoekt (via ingesloten pixels)

Je locatiegeschiedenis

Je contacten (zelfs niet-gebruikers)

De metadata van je privéberichten (wie, wanneer, hoe vaak)

Je foto's (inclusief gezichtsherkenningsdata)

Je stem (als je spraakberichten gebruikt)

De gedragsmanipulatie

In 2014 publiceerde Facebook een studie waarin ze de emotionele toestanden van gebruikers manipuleerden door te veranderen wat er in hun feeds verscheen. Ze maakten de feeds van sommige mensen negatiever om te zien of het hen zou aanzetten om negatieve content te posten.

Ze experimenteerden letterlijk met mensen verdrietig maken om te zien wat er zou gebeuren.

Dit was geen malafide onderzoeker. Dit was officieel bedrijfsonderzoek gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift.

Ze ontdekten dat ze emoties konden manipuleren. En in plaats van te stoppen, bouwden ze het in het kernproduct.

Het algoritme is niet ontworpen om je te laten zien wat je wilt. Het is ontworpen om je te laten zien wat je geëngageerd houdt. Wat vaak content betekent die je boos, angstig of jaloers maakt.

De aandachtsextractie

De gemiddelde persoon besteedt 2,5 uur per dag aan sociale media. Dat is 912,5 uur per jaar. 38 dagen.

Je besteedt meer dan een maand van elk jaar aan scrollen.

En wat krijg je voor die 38 dagen? Meta verdient $42,85 per gebruiker per jaar aan advertentie-inkomsten in de VS/Canada.

Je ruilt 38 dagen van je leven voor het privilege om geadverteerd te worden.

Dat is geen eerlijke ruil. Dat is uitbuiting.

De WhatsApp-contradictie

Zelfs WhatsApp — zogenaamd privé, zogenaamd versleuteld — verzamelt uitgebreide metadata.

Ze weten misschien niet wat je zegt, maar ze weten:

Met wie je praat

Wanneer je praat

Hoe vaak je elke persoon berichten stuurt

De structuur van je sociale netwerk

Groepslidmaatschappen

Contactlijsten

Die metadata is buitengewoon onthullend. Onderzoekers hebben aangetoond dat je scheiding, baanverlies en gezondheidsproblemen kunt voorspellen alleen uit berichtenpatronen.

Dus ja, de berichtinhoud is versleuteld. Maar ze weten nog steeds bijna alles over je.

Het onderzoek: ik was niet alleen

Op dit punt was ik diep beledigd. Maar ik vroeg me af: was ik overdreven dramatisch?

Misschien was ik de enige die zich zo voelde. Misschien was iedereen volkomen tevreden met sociale media zoals ze bestaan.

Dus maakte ik een enquête. Ik vroeg mensen naar hun grootste frustraties met bestaande sociale platforms.

De resultaten bevestigden alles wat ik voelde:

74% is de advertenties overal zat

Bijna driekwart van jullie is gefrustreerd door constante reclame. Jullie willen niet dat sociale media een reclamebord zijn. Jullie willen verbinding.

74% haat algoritmische feeds die irrelevante content tonen

Bijna driekwart van jullie wil controle over wat je ziet. Jullie vertrouwen het algoritme niet om te beslissen wat "relevant" voor je is.

46% denkt dat de hoogste prioriteit van sociale media is om verbonden te blijven met specifieke mensen

Bijna de helft van jullie heeft een eenvoudige wens: verbonden blijven met mensen die je belangrijk vindt. Dat is het. Dat is wat je wilt van sociale media.

60% heeft serieuze privacyzorgen

Ruim meer dan de helft van jullie is bezorgd over wat er met je data wordt gedaan. Jullie weten dat er iets mis is, ook al kunnen jullie niet precies onder woorden brengen wat.

Ik was niet alleen. Lang niet.

We hebben allemaal gezien hoe sociale media kapot gingen. We voelden allemaal dat ze stopten met voor ons te werken. We voelden ons allemaal gevangen door netwerkeffecten, niet in staat om te vertrekken omdat "iedereen daar is".

We verdienen allemaal beter.

De beslissing: waarom ik dit bouw

Op dit punt had ik drie opties:

Optie 1: alles verwijderen en de verbinding verliezen

Ik zou sociale media volledig kunnen verlaten. Veel mensen doen dat. Het zou waarschijnlijk goed zijn voor mijn mentale gezondheid.

Maar ik zou mijn primaire verbinding met familie 6.400 kilometer verderop verliezen. Ik zou het contact met vrienden verspreid over de wereld verliezen. Ik zou mijn zakelijke netwerk verliezen.

Dat was niet acceptabel.

Optie 2: platforms blijven gebruiken die me niet respecteren

Ik zou kunnen accepteren dat dit is hoe sociale media nu werken. De advertenties, de manipulatie, de data-extractie tolereren. Blijven betalen met mijn aandacht en privacy voor het privilege om af en toe content te zien van mensen die ik ken.

Veel mensen kiezen deze optie. Ze zijn gefrustreerd, maar ze vertrekken niet.

Dat was ook niet acceptabel.

Optie 3: bouwen wat zou moeten bestaan

Of ik kon het alternatief bouwen.

Ik ben geen softwareontwikkelaar. Ik ben een jachtexpert die eerder een zeilvakantie-bedrijf runde.

Maar ik weet hoe je dingen bouwt. In 2010 bouwde ik mijn bedrijfswebsite zelf. Ik leerde mezelf HTML, CSS en basis programmeren. Ik maakte een online boekingssysteem. Ik integreerde betalingsverwerking en boekhoudsoftware. Ik domineerde de Google-zoekresultaten voor mijn zoekwoorden.

Ik weet hoe je een probleem identificeert en een oplossing creëert.

En hier is het ding: met recente ontwikkelingen in AI-ondersteunde ontwikkeling hoef je geen traditionele ontwikkelaar meer te zijn. Je hebt nieuwsgierigheid, vastberadenheid en een duidelijk begrip van wat gebruikers willen nodig.

Ik heb alle drie.

Dus koos ik optie 3.

Ik bouw Snugg.

Wat Snugg is: het alternatief dat zou moeten bestaan

Dit is wat ik wilde van sociale media. Wat we allemaal wilden, gebaseerd op de enquêteresultaten:

Eenvoudige verbinding

Posten wanneer ik wil posten

Mijn groepen zien het wanneer zij het willen zien

Geen algoritme dat beslist wie wat ziet

Geen advertenties die elke derde scroll onderbreken

Echte privacy

Geen dataverzameling

Geen gedragstracking

Geen verkoop van mijn informatie

Geen metadataverzameling

Gebruikerscontrole

Chronologische feeds

Ik kies wie ik volg

Ik bepaal wie mijn berichten ziet

Mijn voorkeuren worden gerespecteerd

Transparant bedrijfsmodel

Ik betaal met geld, niet met mijn data

Duidelijke lage prijzen

Geen verborgen kosten

Het bedrijf werkt voor gebruikers, niet voor adverteerders

Dit leek niet ingewikkeld. Dus dat is wat Snugg is.

Zo werkt het:

Kleine privégroepen

In plaats van te zenden naar "volgers", maak je kleine groepen voor verschillende delen van je leven. Familiegroep. Goede vrienden. Zeilmaatjes. Boekenclub. Wat dan ook.

Je post naar deze groepen. Zij zien je berichten in chronologische volgorde wanneer ze inchecken. Geen algoritme. Geen advertenties.

End-to-end encryptie

Alles wordt versleuteld op je apparaat voordat het wordt verzonden. Zelfs wij kunnen je berichten, messages of foto's niet lezen. Niet "willen niet" — fysiek kunnen niet.

Je data is van jou. We slaan alleen versleutelde bits op die alleen jij en je groepen kunnen ontsleutelen.

Abonnementsmodel

Je betaalt €5/maand. In ruil krijg je een platform dat voor jou werkt, niet voor adverteerders.

Geen advertenties. Geen dataverkoop. Geen gedragstracking. Simpel.

Open source

De code is openbaar. Beveiligingsonderzoekers kunnen het auditen. Je kunt verifiëren dat we doen wat we zeggen.

Vertrouw ons niet. Verifieer ons.

Je data

Je kunt je data op elk moment exporteren. Het is van jou. Als Snugg niet voor je werkt, vertrek. Geen lock-in.

Dat is het. Dat is Snugg.

Het is niet revolutionair. Het is gewoon sociale media die doen wat ze horen te doen: mensen verbinden.

De visie: hoe succes eruitziet

Ik probeer niet Meta te verslaan. Ik probeer niet een miljard gebruikers te krijgen. Ik probeer geen eenhoorn-startup te bouwen.

Ik heb een andere definitie van succes.

Succes is 1.000 families die echt verbonden blijven.

1.000 groepen mensen die hun levens met elkaar kunnen delen zonder uitgebuit te worden voor advertentie-inkomsten.

1.000 groepen vrienden die kunnen communiceren zonder dat algoritmes beslissen wat ze zien.

1.000 mensen die voelen dat sociale media weer echt voor hen werken.

Dat zou genoeg zijn. Dat zou succes zijn.

Maar de grotere visie is dit:

Ik wil mensen teruggeven wat de grote platforms hen hebben afgenomen:

Echte verbinding met hun mensen

Controle over hun digitale leven

Vrijheid van constant lawaai en manipulatie

Het belangrijkste is dat ik hun tijd wil vrijmaken en hun gedachten wil ontdoen van het eindeloze scrollen, de constante advertenties, de algoritmische manipulatie.

Zodat ze waardevollere dingen kunnen doen met hun levens.

Zoals een deel van de wereld verkennen in een boot met mensen van wie ze houden.

Of dat boek lezen dat ze zes maanden geleden hebben gekocht.

Of het avondeten koken zonder hun telefoon te checken.

Of hun moeder bellen.

Of wat hen ook vreugde brengt.

Sociale media zouden je leven moeten verbeteren, niet vervangen.

Ze zouden je met mensen moeten verbinden, niet je aandacht uitbuiten.

Ze zouden je tijd moeten respecteren, niet stelen.

Dat is de visie. Dat is waarvoor ik Snugg bouw.

Doe mee: laten we dit samen bouwen

Ik zoek 1.000 oprichtende leden.

1.000 mensen die voelden wat ik voelde toen ze beseften dat sociale media kapot waren.

1.000 mensen die het zat zijn:

Behandeld te worden als producten om aan adverteerders te verkopen

Dat hun voorkeuren worden genegeerd

Advertenties te kijken in plaats van hun vrienden te zien

Gemanipuleerd te worden door algoritmes

Dat hun data wordt verzameld

1.000 mensen die iets beters willen.

Als jij dat bent, bouw ik dit voor ons.

Ik heb geen durfkapitaal. Ik heb geen marketingbudget. Ik heb geen team van engineers.

Ik heb een duidelijke visie van wat sociale media zouden moeten zijn, de vaardigheden om het te bouwen, en de vastberadenheid om het door te zetten.

En ik zoek mensen die in die visie geloven.

Wat oprichtende leden krijgen:

Levenslange korting op abonnement

Inbreng in functie-ontwikkeling

Vroege toegang tot het platform

Een sociale media-ervaring die je echt respecteert

Wat ik vraag:

Schrijf je in op de wachtlijst

Deel dit met mensen die dezelfde frustratie voelen

Geef feedback wanneer we lanceren

Help een gemeenschap te bouwen die beter verdient

Dit is geen verkooppraatje. Dit is een uitnodiging.

Doe mee aan het bouwen van sociale media die echt werken voor mensen.

Schrijf je in op de wachtlijst: snugg.social

Of mail me direct: sam@snugg.social

Ik wil je verhaal horen. Ik wil weten wat je frustreert. Ik wil begrijpen wat je wilt van sociale media.

Want ik bouw dit niet voor investeerders of adverteerders.

Ik bouw dit voor ons.

Laten we onze verbindingen terugpakken. Laten we onze tijd terugpakken!

Over de auteur - Sam Bartlett

Ik ben jachtexpert in het Caribisch gebied en oprichter van Snugg. Na 15 jaar te hebben gezien hoe sociale mediaplatforms advertenties boven echte connecties stellen, besloot ik het alternatief te bouwen. Eerder bouwde en runde ik een succesvol zeilvakantiebedrijf dat jarenlang bovenaan de Google-zoekresultaten stond, totdat algoritmewijzigingen het organische bereik vernietigden. Ik ben geen ontwikkelaar of privacy-activist – gewoon iemand die het zat was dat platforms hun doel vergaten. Als ik niet aan Snugg werk of jachten inspecteer, wens ik dat iedereen meer tijd had om te zeilen op prachtige plekken (of voor wat hen ook maar vreugde brengt).

Neem contact op:

Twitter: @snugg_social

LinkedIn: Sam Bartlett

E-mail: hello@capitainesam.com

Als dit bij je resoneerde, deel het dan alsjeblieft met iemand die dezelfde frustratie voelt. Samen kunnen we iets beters bouwen.